Gia đình ngoại giao làm từ thiện

CLB Lãnh sự TP.HCM là một tổ chức đặc biệt với thành viên là phu nhân, phu quân của các tổng lãnh sự, phó tổng lãnh sự và viên chức ngoại giao đoàn tại TP.HCM.

Từ nhà bếp đến tiệc gala sang trọng

Vào giữa tháng 9.2023, một số thành viên CLB Lãnh sự có mặt tại một địa điểm bên trong Khu chế xuất Tân Thuận ở Q.7, TP.HCM. Khác với sự trang trọng thường thấy trong các sự kiện ngoại giao, bà Milena Padula, phu nhân Tổng lãnh sự Ý – Chủ tịch CLB, hôm đó xuất hiện trong trang phục đơn giản và đến nơi bằng dịch vụ xe công nghệ đặt qua ứng dụng điện thoại.

Cùng đi với bà là Parla Salomaa, phu nhân lãnh sự danh dự Hà Lan tại TP.HCM. Bà Parla là thành viên kỳ cựu nhất của CLB với “thâm niên” gần 10 năm. Ngoài bà Milena và bà Parla, hai thành viên khác tham gia sự kiện là bà Julia James, phu nhân Tổng lãnh sự New Zealand và bà Allyson Pannier, phu nhân Phó tổng lãnh sự Úc.

Dưới sự hướng dẫn của đầu bếp Trụ Lang nổi tiếng, các phu nhân đã nấu những phần ăn ngon miệng và sau đó họ mang đến tận nơi để giao những thùng thức ăn thơm nức mũi cho các em nhỏ của Tổ ấm Ánh sáng Q.10, TP.HCM. Đây không chỉ là hành động góp sức cho công tác thiện nguyện, mà còn là dịp để các thành viên quan sát và đánh giá công việc của Tổ chức VietHarvest, doanh nghiệp xã hội giải cứu thực phẩm thừa để giúp đỡ những người có hoàn cảnh khó khăn.

Cách đó vài tháng, VietHarvest đã thành lập văn phòng ở TP.HCM và trở thành một trong 3 tổ chức nhận được tài trợ từ đêm gây quỹ do CLB Lãnh sự chủ trì vào hôm 30.9.2023. Hai cái tên còn lại là Tổ chức Trẻ em và Phát triển, với dự án hỗ trợ trẻ em gái và phụ nữ yếu thế, và CLB Nữ sinh Mở đường đến Tương lai nhằm trao quyền cho trẻ em gái dân tộc thiểu số. Tổng cộng CLB đã gây quỹ được 177.000 USD (khoảng 4,2 tỉ đồng) thông qua hình thức đấu giá trực tiếp và bán vé tham gia đêm tiệc.

Hội chợ truyền thống

Sau thành công rực rỡ của đêm gây quỹ trên, năm 2024 CLB dự kiến sẽ quay về với sự kiện truyền thống là Hội chợ từ thiện (Bazaar). Thành viên lâu năm nhất là bà Parla công nhận: “Hội chợ chính là thương hiệu của chúng tôi”. Đối với bà, không gì tuyệt vời hơn cảnh một hội chợ với những gian hàng đặc sắc, mang theo các đặc điểm văn hóa và nét đặc thù của từng nước.

Cách đây hơn 10 năm, Hội chợ từ thiện của CLB là sự kiện thường niên được nhiều người mong đợi. “Khi ấy, hoạt động giao thương chưa đến mức phổ biến như hiện tại. Không ít người trong số chúng tôi phải chờ đến dịp hội chợ để mua sắm những sản phẩm đặc trưng của từng nước, chẳng hạn như sirô lá phong của Canada”, bà nhớ lại.

Cùng với sự phát triển kinh tế và sự mở cửa ngày càng mạnh mẽ của Việt Nam, giờ đây có thể dễ dàng mua sắm các mặt hàng nước ngoài. Đứng trước sự “cạnh tranh” này, những người tổ chức buộc phải nghĩ cách cải tiến mô hình hội chợ để trở nên thu hút hơn. Bà Parla cho biết hội chợ năm 2018 đánh dấu sự thay đổi, với sự góp mặt của các màn biểu diễn văn hóa khác nhau, những món ăn truyền thống của các nước. Hội chợ năm 2019 được xem là thành công nhất với khoảng 40 nước tham gia và ít nhất 1.500 người tham dự.

Bà Parla so sánh, nếu đêm gây quỹ là sự kiện sang trọng, thì hội chợ lại là sự kiện chan hòa và vui vẻ của các gia đình, cộng đồng. “Dù vậy, chúng tôi sẽ phải bỏ phiếu để quyết định tổ chức sự kiện gì trong năm nay”, bà cho biết.

Hào hứng đón năm 2024

Về kế hoạch tết năm nay, bà Milena cho biết các thành viên sẽ có sự kiện đoàn viên, cùng nhau chúc mừng năm mới và học hỏi thêm truyền thống ăn tết của người Việt. Năm ngoái, họ đã học cách gói bánh tét do một người bạn Việt Nam hướng dẫn. Trong năm nay, có thể là ngay sau tết, các thành viên dự kiến thăm một trong các tổ chức từ thiện mà CLB đã hỗ trợ.

“Hai cái tết vừa qua tôi không ở Việt Nam. Vì thế năm nay tôi muốn ở lại TP.HCM, và một trong những điều mà tôi muốn làm là tham quan đường hoa Nguyễn Huệ và chụp thật nhiều ảnh”, bà Milena cũng nói riêng về kế hoạch của vợ chồng bà.

Năm 2024 cũng đánh dấu thời điểm trọng đại của CLB, dịp kỷ niệm 30 năm thành lập. “Sẽ rất tuyệt vời nếu chúng tôi chọn tổ chức Hội chợ trong năm 2024. Chúng tôi sẽ cần địa điểm rộng rãi hơn. Đó sẽ là ngày mọi người thoải mái mua sắm, lựa chọn các sản phẩm đến từ những nước khác nhau trên khắp thế giới. Một ngày hội đa văn hóa”, bà cho biết.

Về phần mình, ông Michael Munro, phu quân một nhà ngoại giao của Tổng lãnh sự quán Canada tại TP.HCM, cho hay ông sẽ tham dự các sự kiện để vinh danh và chúc mừng năm quan trọng của CLB. Ông Michael Munro cho hay mình cảm thấy vô cùng tự hào khi trở thành một phần của một nhóm mà “tất cả đều làm việc để cống hiến và tri ân lại cho đất nước tuyệt đẹp này”. “Tôi là người khách ở đất nước này, và trong cuộc đời mình, tôi chưa bao giờ được đón nhận với lòng hiếu khách và sự tốt bụng nồng nhiệt đến thế. Tôi hy vọng thông qua đóng góp nhỏ nhoi của mình, tôi sẽ thể hiện lòng biết ơn và sự tôn trọng sâu sắc đối với đất nước tuyệt vời của các bạn”, ông Munro nhắn gửi.