Đối tượng 29 tuổi bị bắt sau khi nhận trách nhiệm là người phóng hỏa gây ra vụ cháy tòa nhà ở trung tâm thành phố Johannesburg (Nam Phi) vào tháng 8 năm 2023 khiến 76 người thiệt mạng. Đây là một trong những thảm họa tồi tệ nhất ở Nam Phi.
Các bác sĩ đứng cạnh thi thể được che phủ của những nạn nhân trong vụ cháy tòa nhà ở trung tâm thành phố Johannesburg. Ảnh: AP
Lời khai của kẻ phóng hỏa đã gây sốc giới truyền thông Nam Phi. Hắn ta thú nhận mình là người sử dụng ma túy. Vào đêm xảy ra vụ cháy, người này đã đánh đập và bóp cổ tử vong một người đàn ông dưới tầng hầm tòa nhà theo lệnh của một kẻ buôn ma túy người Tanzania sống trong tòa nhà. Sau đó, hắn ta đổ xăng lên thi thể nạn nhân và dùng diêm châm lửa.
Cảnh sát cho biết đã bắt giữ người đàn ông 29 tuổi này và hắn ta đang phải đối mặt với 76 tội giết người, 120 tội cố ý giết người cùng tội đốt phá. Cảnh sát cho biết hắn ta sẽ sớm xuất hiện tại tòa án ở Johannesburg mà không tiết lộ ngày cụ thể.
Vụ hỏa hoạn đã thu hút sự chú ý của thế giới đến vấn đề dai dẳng của trung tâm thành phố Johannesburg với “các tòa nhà bị cướp” những công trình xuống cấp bị chiếm giữ và bị chính quyền bỏ hoang.
Tòa nhà thuộc sở hữu của thành phố Johannesburg, nhưng nó đã bị chiếm giữ bất hợp pháp để cho hàng trăm người nghèo thuê. Nhiều người cư trú trong tòa nhà là những người nhập cư bị nghi ngờ đang ở Nam Phi bất hợp pháp.
Vấn đề này đã dấy lên phản ứng tức giận ở Nam Phi rằng các nhà chức trách dường như bất lực trong việc ngăn chặn việc tiếp quản trái phép các tòa nhà như vậy.
Nhân viên y tế và nhân viên cứu hộ khẩn cấp tại hiện trường vụ hỏa hoạn khiến 76 người thiệt mạng. Ảnh: AP
Trong lời khai của mình, kẻ phóng hỏa cho biết tòa nhà được điều hành bởi những kẻ buôn ma túy, và là nơi ẩn náu của tội phạm. Hắn ta cũng tuyên bố rằng trước vụ hỏa hoạn, tầng hầm tòa nhà đã là một “lò mổ” chứa nhiều thi thể.
Sau vụ hỏa hoạn vài ngày, cảnh sát Nam Phi đã mở một cuộc điều tra vụ án hình sự nhưng chưa có ai bị bắt cho đến hôm thứ 23/1, khi kẻ phóng hỏa thú tội.
Các quan chức dịch vụ khẩn cấp cho biết hầu hết các lối thoát hiểm trong tòa nhà đã bị khóa hoặc xích đóng lại vào đêm xảy ra hỏa hoạn khiến thiệt hại về người trở nên nghiêm trọng. Theo các nhân chứng và quan chức y tế, một số người đã nhảy ra khỏi cửa sổ – một số cao tới ba tầng – để thoát khỏi ngọn lửa. Nhiều người bị thương, gãy chân tay và lưng. Trong khi đó, một số người phải vứt con cái ra ngoài với hy vọng người dân bên dưới sẽ bắt được.
Tổng thống Nam Phi Cyril Ramaphosa đã ra lệnh điều tra về thảm họa, bắt đầu vào tháng 10 bằng cách nghe lời khai từ các nhân viên dịch vụ khẩn cấp, những người đầu tiên ứng phó với vụ cháy vào sáng sớm ngày 31/8.
Hoài Phương (theo AP)
