Mỗi mùa bầu cử Mỹ sẽ chia ra 2 giai đoạn, bao gồm bầu cử tại từng bang và tổng tuyển cử.
Quá trình bầu cử tại từng bang thường bắt đầu từ tháng 1 hoặc tháng 2 của năm bầu cử và kéo dài đến giữa tháng 6 tại các bang và hạt.
Bầu cử sơ bộ tổng thống Mỹ diễn ra thế nào? (Video: The National).
Trong hoạt động chọn ứng viên của mỗi đảng, các bang và hạt sẽ lựa chọn hình thức bỏ phiếu thông qua bầu cử sơ bộ hoặc họp đảng (hay còn gọi là họp kín) hoặc kết hợp cả 2. Điểm khác biệt giữa 2 hình thức này là bầu cử sơ bộ do chính quyền bang, địa phương tổ chức, trong khi họp đảng là do các đảng tự tổ chức.
Trong các sự kiện này, cử tri sẽ bầu cho ứng viên mà họ yêu thích. Ứng viên càng nhận được nhiều sự ủng hộ sẽ có nhiều đại biểu tham gia vào hội nghị toàn quốc của từng đảng.
Tại hội nghị toàn quốc, ứng viên nào giành được nhiều nhất sự ủng hộ từ đại biểu tham gia sẽ là ứng viên tổng thống đại diện cho đảng.
Sau đó, các ứng viên của chính đảng sẽ chọn ứng viên phó tổng thống, bắt đầu quá trình tăng tốc, hướng tới ngày tổng tuyển cử thường được tổ chức vào tháng 11 của năm bầu cử.
Các cử tri tại cuộc họp đảng của Đảng Dân chủ tại Tiểu bang Washington năm 2008 (Ảnh: Wikipedia).
