Các binh sĩ Ukraine cùng Lữ đoàn cơ giới số 22 tại một vị trí pháo binh bên ngoài Chasiv Yar, thuộc vùng Donetsk (Ảnh: NYT).
Cơn đau đớn dâng lên trước khi khiến binh sĩ Ukraine bị thương đang nằm ở phía sau xe cứu thương rơi vào bất tỉnh. Người lái xe nỗ lực lao qua những cánh đồng đầy miệng núi lửa trên những con đường dày đặc bùn, nhằm thoát khỏi hỏa lực pháo binh của Nga ở phía bắc thành phố Avdiivka, trong khi hy vọng không bị máy bay không người lái (UAV) phát hiện.
“Họ (lực lượng Nga) đang san bằng mọi thứ”, người lái xe tên Seagull nói. “Tôi chưa bao giờ thấy bất cứ điều gì như thế này.”
Các lực lượng Nga đã tiến hành các cuộc tấn công ác liệt xung quanh Avdiivka trong hơn một tháng qua và gần đây mở các cuộc tấn công đồng thời trên khắp miền đông Ukraine trong nỗ lực mà các nhà phân tích quân sự cho là nhằm nỗ lực giành lại thế chủ động khi mùa đông đang đến gần.
Lực lượng Ukraine đang kháng cự quyết liệt, đồng thời thăm dò sơ hở trong cuộc phản công ở phía nam và tiến hành vượt sông gần thành phố cảng Kherson.
Chỉ huy quân sự hàng đầu của Ukraine, tướng Valery Zaluzhny, gần đây nói rằng cuộc chiến đã và đang bế tắc với những trận chiến căng thẳng và mệt mỏi nhưng không đạt tiến triển gì.
Đối với những lực lượng Ukraine ở mặt trận tiền tuyến, cuộc chiến giành lại các vị trí quan trọng không hề mang lại cảm giác gì khác ngoài sự tĩnh lặng.
Ông Oleksandr, 52 tuổi, một bác sĩ tại căn cứ y tế cách mặt trận vài km cho biết: “Tất nhiên, mọi chuyện ngày càng khó khăn hơn. Chúng tôi hiểu rằng cuộc chiến sẽ kéo dài hơn, khó khăn hơn và sẽ có nhiều tổn thất hơn”. Tuy nhiên, ông nói, không có lựa chọn nào khác ngoài việc phải chiến đấu. “Chúng tôi sẽ ở lại đây chừng nào còn cần thiết”.
Thực tế cho thấy giao tranh Nga- Ukraine tiếp tục diễn ra ác liệt nhưng không bên nào đạt được tiến triển nhiều trong khi số lượng thương vong ngày càng lớn. Theo các binh sĩ và nhà phân tích quân sự, lực lượng Ukraine hầu hết đã ngăn chặn các cuộc tấn công của Nga bằng cách sử dụng kết hợp UAV và bom chùm để gây ra một số tổn thất nặng nề nhất cho Moscow trong cuộc chiến.
Nhưng các cuộc tấn công của Nga vẫn gia tăng và binh sĩ Ukraine cũng đang phải chịu những vết thương khủng khiếp.
Khi Seagull lái xe cứu thương đến điểm y tế, một đội y tế chờ đợi bên cáng bạt đã nhuộm đỏ từ những người bị thương khác trước đó. Các bác sĩ phải di chuyển nhanh chóng vì nguy cơ bị UAV phát hiện và vẫn nằm trong tầm bắn của pháo binh Nga.
“Xương chi dưới của anh ấy đã bị mìn làm vỡ nát. Cả đội chạy đua băng bó cho người lính trẻ và làm những gì có thể để xoa dịu nỗi đau cho anh ấy”, bác sĩ Oleksandr cho biết. Trong vòng 15 phút, Seagull đã quay lại xe cấp cứu, phóng nhanh đến bệnh viện ở một khoảng cách an toàn hơn so với mặt trận.
Một binh sĩ bị thương khác nhanh chóng được đưa vào. “Mọi việc thật khó khăn. Chúng tôi hầu như không ngủ chút nào”, ông Oleksandr, người từng là bác sĩ phẫu thuật lồng ngực trước chiến tranh, cho biết.
Mặt trận mới trong cuộc chiến
Cường độ tấn công hiện tại của Nga trên khắp miền đông Ukraine cũng như những nỗ lực của Kiev nhằm giành quyền kiểm soát bờ đông sông Dnipro ở phía nam, có thể mở ra một mặt trận mới trong cuộc chiến, cho thấy tình hình ở cả hai bên vẫn bấp bênh như thế nào.
Ông Frederick W. Kagan, Giám đốc Dự án Các mối đe dọa nghiêm trọng tại Viện Doanh nghiệp Mỹ, đã viết vào tuần trước: “Cuộc chiến ở Ukraine không phải là một sự bế tắc ổn định”.
Trong một cuộc phỏng vấn, ông cho biết, sự cân bằng trên chiến trường hiện nay có thể dễ dàng bị nghiêng theo một trong hai hướng bởi một số yếu tố: các lựa chọn chiến lược của Ukraine và Nga, mức độ hỗ trợ của phương Tây và việc Điện Kremlin sẵn sàng huy động toàn bộ lực lượng.
“Một mặt, kho vũ khí phương Tây sở hữu cần thiết để giải quyết gần như tất cả các thách thức mà các lực lượng ở Ukraine phải đối mặt. Mặt khác, việc Nga huy động toàn bộ nền kinh tế và xã hội” có thể khiến cán cân có lợi cho Moscow.
Những binh sĩ Ukraine tham gia cuộc chiến nhận thức sâu sắc việc họ vẫn phụ thuộc vào sự hỗ trợ của phương Tây như thế nào. “Bản thân Ukraine khó có thể làm được gì để xoay chuyển tình thế; đó là vấn đề của các đồng minh”, Synoptic, một binh sĩ thuộc Lữ đoàn cơ giới số 110, đơn vị đã bảo vệ Avdiivka kể từ khi bắt đầu cuộc chiến tổng lực vào năm ngoái, cho biết.
Nhưng ngay cả trong những điều kiện như vậy Ukraine vẫn tiến hành các hoạt động tấn công ở một số khu vực nhất định.
“Đó là một sự phát triển của chiến tranh”, ông Carbonara, một binh sĩ khác của sư đoàn 110 cho biết. “Chúng tôi bắt đầu chiến đấu tốt hơn họ, họ bắt đầu chiến đấu tốt hơn chúng tôi”.
Hơn một tháng sau khi Nga bắt đầu tấn công nhằm bao vây và giành quyền kiểm soát Avdiivka, nước này đang tiến gần đến nhà máy công nghiệp rộng lớn ở ngoại ô thành phố. Nhưng chiến dịch này cho đến nay vẫn gây chú ý nhất với những tổn thất đáng kinh ngạc từ hai bên.
Hai người lính ngụy trang, một người mang đạn pháo, bên ngoài lối vào hầm ngầm (Ảnh: NYT).
Trong một tuyên bố hồi tuần trước, tướng Zaluzhny cho biết Nga đã mất hơn 100 xe tăng, 250 xe bọc thép khác, khoảng 50 hệ thống pháo và 7 máy bay Su-25 kể từ ngày 10/10. Tuy nhiên, hiện không có nguồn tin độc lập xác nhận con số này.
Trong khi đó, chính phủ Mỹ cho biết hơn 90% ngân sách quân sự được phê duyệt cho Ukraine đã được chi hết, và sự chậm trễ trong việc thông qua hỗ trợ cho Ukraine đã bắt đầu được cảm nhận trên chiến trường.
“Cuộc chiến này sẽ kết thúc theo đúng cách mà các nhà hoạch định chính sách phương Tây muốn nó kết thúc”, ông Philip M. Breedlove, một tướng Không quân Mỹ đã nghỉ hưu và là cựu chỉ huy NATO, cho biết. Ông nói thêm rằng, nếu phương Tây tiếp tục cung cấp cho Ukraine “những gì họ cần để ở lại chiến trường hơn là những gì họ cần để giành chiến thắng”, Ukraine cuối cùng sẽ khó chiến thắng trước Nga.
