Khu trục hạm HMAS Toowoomba của Hải quân Australia (Ảnh: AP).
Cuối tuần qua, Canberra cáo buộc Bắc Kinh có hành vi “không an toàn và thiếu chuyên nghiệp” trên biển gây ảnh hưởng tới HMAS Toowoomba, tàu khu trục tầm xa của Australia đang hỗ trợ hoạt động thực thi lệnh trừng phạt của Liên Hợp Quốc trong vùng đặc quyền kinh tế của Nhật Bản.
Theo Bộ trưởng Quốc phòng Australia Richard Marles, các thợ lặn đang gỡ lưới đánh cá khỏi chân vịt của HMAS Toowoomba thì một tàu khu trục Trung Quốc tiếp cận.
Bộ trưởng Marles nói hệ thống sóng siêu âm (sonar) trên tàu Trung Quốc “nhiều khả năng” đã làm bị thương một số quân nhân của Australia.
Ngày 20/11, Bắc Kinh cảnh báo Canberra không nên đưa ra “những cáo buộc liều lĩnh và vô trách nhiệm nhằm vào Trung Quốc”.
“Chúng tôi kêu gọi phía Australia tôn trọng sự thật, ngừng đưa ra những cáo buộc liều lĩnh và vô trách nhiệm chống lại Trung Quốc”, người phát ngôn Bộ Quốc phòng Ngô Khiêm nói và khẳng định nước này “không tham gia vào bất kỳ hoạt động nào có thể ảnh hưởng đến các thợ lặn Australia”.
Trước đó cùng ngày, người phát ngôn Bộ Ngoại giao Bắc Kinh Mao Ninh cũng khẳng định “quân đội Trung Quốc có kỷ luật nghiêm ngặt và luôn thực hiện các hoạt động chuyên nghiệp phù hợp với luật pháp quốc tế và thông lệ quốc tế”.
Sự việc diễn ra trong bối cảnh Trung Quốc và Australia đang nỗ lực hàn gắn mối quan hệ thương mại sau nhiều năm lạnh nhạt.
Thủ tướng Anthony Albanese đã có chuyến đi mang tính đột phá tới Bắc Kinh hồi đầu tháng này và khẳng định đây là diễn biến “rất tích cực”.
Dù vậy, 2 bên vẫn còn căng thẳng về vấn đề an ninh trong bối cảnh Australia xích lại gần hơn với Mỹ.
Ủy ban Cố vấn Y khoa về hoạt động lặn – tổ chức độc lập có trụ sở tại London – đã cảnh báo rằng sonar có thể gây chóng mặt, tổn thương thính giác và nội tạng của thợ lặn.
