Nước Mỹ không chỉ thu hút du khách với những thành phố tráng lệ như New York hay Los Angeles. Bên cạnh một vẻ đẹp đô thị hiện đại, sẽ là thiếu sót nếu không kể đến vẻ đẹp tự nhiên Mỹ với 63 vườn quốc gia mà trong số đó, Grand Canyon có lẽ là vườn quốc gia nổi tiếng nhất.
Grand Canyon, một trong những điểm đến nổi tiếng nhất nước Mỹ
Với du khách tới từ Việt Nam, lịch trình khám phá bờ Tây nước Mỹ thường sẽ không thể thiếu Grand Canyon. Vườn quốc gia Grand Canyon nằm trên địa phận của bang Arizona, cách thành phố Los Angeles khoảng 830 km hoặc 405 km từ Las Vegas, bang Nevada. Một lịch trình lý tưởng với nhiều du khách thường sẽ đi từ Los Angeles, vòng qua Las Vegas, khám phá Grand Canyon trước khi tới các điểm đến khác nhau, tùy thuộc vào thời gian của chuyến tham quan.
Mỗi năm, ước tính có khoảng 5 triệu du khách tới vườn quốc gia Grand Canyon
Đây là vườn quốc gia được tham quan nhiều thứ hai tại Mỹ, theo số liệu năm 2022. Đứng đầu danh sách là vườn quốc gia Great Smoky Mountains, nằm giữa hai bang Tennessee và North Carolina
Từ thành phố Boston, tôi bay tới Las Vegas để bắt đầu hành trình roadtrip cùng nhóm bạn. Tại Mỹ, khái niệm “roadtrip” đã khá quen thuộc với những người đam mê du lịch, dùng để chỉ chung các hành trình khám phá bằng ô tô. Các chuyến roadtrip có thể kéo dài hàng tuần cho đến hàng tháng, tùy theo các cung đường du khách lựa chọn. Mùa hè là thời điểm rộn ràng cho các chuyến road trip tại Mỹ, đặc biệt tại bờ Tây, nơi có số lượng vườn quốc gia rất lớn. Chỉ tính riêng tại bang Arizona đã có 3 vườn quốc gia để du khách khám phá.
Vườn quốc gia Grand Canyon có diện tích hơn 1 triệu hecta, lớn hơn diện tích bang Rhode Island (bang nhỏ nhất nước Mỹ). Du khách tới Grand Canyon sẽ sửng sốt trước vẻ đẹp của thiên nhiên. Những dãy núi, vách đá kéo dài gần 500 km tại Grand Canyon tạo nên một bức tranh thiên nhiên với những gam màu nâu-đỏ-cam của đá sa thạch, đá phiến sét, đá magma. Nhiều nghiên cứu tin rằng, Grand Canyon được hình thành từ khoảng 6 – 70 triệu năm trước
Du khách tới Grand Canyon có hai lựa chọn điểm đến: North Rim và South Rim. Phần lớn du khách sẽ chọn South Rim vì dễ tiếp cận, nhiều cơ sở vật chất phục vụ khách du lịch. Vào mùa cao điểm du lịch, rất khó để đặt phòng khách sạn ngay tại Grand Canyon. Nhóm chúng tôi nghỉ chân buổi chiều tại thành phố Flagstaff, nằm cách South Rim khoảng 130 km
Khung cảnh như ở một thế giới khác
Vé vào cửa tại Grand Canyon có nhiều cách tính. Nếu nhóm du khách đi xe cá nhân sẽ phải trả 35 USD/xe (tương đương khoảng gần 800.000 đồng). Nếu là khách lẻ, bạn sẽ phải trả 20 USD/người (khoảng 450.000 đồng). Chúng tôi sử dụng thẻ America the Beautiful National Park, cho phép đi tất cả các vườn quốc gia trong một năm với giá chỉ 80 USD. Các loại thẻ trên rất phổ biến tại Mỹ nếu bạn sống tại đây và đam mê khám phá các vườn quốc gia.
Với lịch trình khám phá một ngày, du khách có thể lựa chọn tham quan các viewpoint chính tại South Rim. Bạn có thể sử dụng xe shuttle bus tại Grand Canyon để đến các điểm đến mong muốn hoàn toàn miễn phí
Bên cạnh các lịch trình tham quan ngắm cảnh đơn thuần, những du khách ưa thích khám phá có thể đi bộ xuống dưới bờ sông Colorado – con sông nhỏ uốn quanh những vực sâu. Tuy nhiên, hoạt động này không dành cho những người thể lực yếu. Để tới được sông Colorado, cung đường trekking ngắn nhất cũng dài tới hơn 10 km cho một chiều. Du khách được khuyến khích không nên leo xuống và lên trong ngày. Vì vậy, hoạt động trekking chủ yếu dành cho những người cắm trại qua đêm.
Thoạt nhìn, du khách sẽ thấy vườn quốc gia Grand Canyon mênh mông khô cằn với đá núi và vực thẳm. Tuy nhiên, vườn quốc gia Grand Canyon có khoảng 1.500 loài thực vật, hơn 400 loài động vật và hơn 200 loài chim
Lang thang quanh vườn quốc gia, chúng tôi bắt gặp rất nhiều sóc, hươu đi lang thang…
Ngày nay, các hoạt động khai quật, nghiên cứu địa chất, hóa thạch vẫn diễn ra tại Grand Canyon. Mới đây, Tổng thống Mỹ Biden đã quyết định mở rộng diện tích vườn quốc gia Grand Canyon, tăng cường các hoạt động bảo tồn cho khu vực này…
Với khách du lịch, vườn quốc gia Grand Canyon là một kỳ quan của thiên nhiên, bản hòa ca của đá núi, sông sâu và vực thẳm. Với bộ lạc Hopi, những người đã sinh sống rất lâu trên mảnh đất này, Grand Canyon được ví như cánh cửa dẫn đến “kiếp sau”, mở ra một thế giới tinh thần quan trọng. Nếu như nhìn Grand Canyon từ cách đây vài trăm năm, có lẽ vẻ rợn ngợp, mênh mông của Grand Canyon cũng gợi cho tôi những suy nghĩ tương tự.
