“Số người chết là 64, trong đó có 7 trẻ em”, phát ngôn viên Cơ quan Quản lý khẩn cấp Johannesburg Robert Mulaudzi nói về số thương vong trong vụ cháy tòa nhà 5 tầng, theo AFP. Ông cho biết thêm có 43 người bị thương.
Nhiều người dân tập trung gần tòa nhà bốc cháy ở Johannesburg ngày 31.8
Lực lượng cứu hỏa tại hiện trường đã dập tắt ngọn lửa và các hoạt động tìm kiếm vẫn đang được tiến hành. “Chúng tôi đang di chuyển từng tầng để tiến hành đưa các thi thể ra ngoài”, ông Mulaudzi nói với đài truyền hình địa phương ENCA.
Một phóng viên AFP có mặt tại hiện trường cho biết lực lượng cứu hộ đang tiếp tục đưa các thi thể bị cháy đen ra khỏi tòa nhà, đặt họ dưới chăn và ga trải giường trên phố.
Lính cứu hỏa làm việc tại hiện trường vụ cháy tòa nhà ở Johannesburg ngày 31.8
“Đây thực sự là một ngày buồn đối với thành phố Johannesburg… trong hơn 20 năm phục vụ, tôi chưa bao giờ gặp phải điều gì như thế này”, ông Mulaudzi cho hay. Hiện chưa rõ nguyên nhân gây ra vụ hỏa hoạn bùng phát trong đêm tại tòa nhà nói trên.
Phát ngôn viên Mulaudzi cho biết những người ở trong tòa nhà đã được sơ tán. Tòa nhà bị cháy nằm trong một khu vực thiếu thốn, từng là khu thương mại của trung tâm kinh tế Nam Phi và được sử dụng làm nơi định cư không chính thức.
Ông Mulaudzi còn nói rằng “rất nhiều người” có thể đã bị mắc kẹt bên trong khi đám cháy bắt đầu và có thể nhiều người là đối tượng chiếm giữ tòa nhà một cách phi pháp.
Tình trạng chiếm giữ bất hợp pháp các tòa nhà bỏ hoang ở trung tâm thành phố Johannesburg diễn ra phổ biến, trong đó có nhiều tòa nhà được cho là nằm dưới sự kiểm soát của các băng nhóm tội phạm chuyên thu tiền thuê nhà của người dân, theo AFP.
