Xe tăng Ukraine gần tiền tuyến Zaporizhzhia (Ảnh: Getty).
Theo chuyên gia Michael Kofman, Giám đốc Chương trình Nghiên cứu Nga tại Trung tâm Phân tích Hải quân (Mỹ), các nước phương Tây, và cả truyền thông phương Tây, chỉ tập trung vào việc đáp ứng yêu cầu của Ukraine về việc có thêm xe tăng, nhưng loại khí tài Ukraine thực sự cần là xe bọc thép để chở bộ binh tham chiến.
Ông Kofman cho rằng, nếu không có những phương tiện trên, lực lượng bộ binh đông đảo của Ukraine sẽ thiếu khả năng cơ động để tiến hành một cuộc phản công.
Trong một chuyến đi đến Ukraine, bao gồm thành phố Bakhmut, vào đầu tháng 3, chuyên gia Kofman nhận thấy “có rất nhiều tiểu đoàn bộ binh, nhưng không có nhiều sự cơ động”.
Ukraine đang thành lập 3 đơn vị cấp quân đoàn mới để hợp nhất nhiều lữ đoàn thành đội hình lớn hơn nhằm chuẩn bị cho một cuộc phản công bằng phương tiện bọc thép. Một quân đoàn có thể gồm khoảng 45.000 quân tùy thuộc vào quân chủng, mặc dù nếu Ukraine tiếp tục tổ chức theo kiểu của Nga, quân đoàn của họ có thể lên tới gần 20.000 quân.
Binh sĩ Ukraine thay lốp xe bọc thép chở quân ở Bakhmut (Ảnh: Getty).
Vấn đề là các lữ đoàn hiện tại của Ukraine thiếu các phương tiện chiến đấu bộ binh bọc thép và được trang bị vũ khí hạng nặng, như M-2 Bradley do Mỹ sản xuất, Marder của Đức hoặc BMP do Liên Xô thiết kế, để trang bị đầy đủ cho các đơn vị bộ binh cơ giới. Họ cũng không có đủ xe tải giống như loại chở bộ binh cơ giới tham chiến trong Chiến tranh Thế giới thứ hai.
“Một số lữ đoàn gồm 7 tiểu đoàn bộ binh, nhưng không có lực lượng cơ giới hóa cho họ. Thực tế cũng không có nhiều cách để cơ giới hóa quân sự cho họ”, ông Kofman nói.
Trong những ngày đầu của cuộc xung đột, khi Ukraine ở thế phòng thủ hoặc chiến đấu ở địa hình gồ ghề hay môi trường đô thị như Bakhmut, lực lượng bộ binh cơ giới, đặc biệt nếu được trang bị vũ khí chống tăng tốt, có sức mạnh khá đáng gờm.
“Họ có thể phòng thủ suốt cả ngày. Một lữ đoàn bộ binh gồm 7 tiểu đoàn có thể trấn giữ Bakhmut, nhưng nếu bạn muốn đội quân đó tiến hành một cuộc tấn công lớn ở phía nam, thì cần phải có gì đó để thúc đẩy họ”, chuyên gia Kofman nói thêm.
Tuy vậy, xe bọc thép chở quân không phải là phương tiện duy nhất Ukraine cần để phản công thành công.
Các lực lượng Ukraine thiếu thiết bị rà phá để thâm nhập và dọn sạch nhiều chiến hào và bãi mìn mà Nga đã xây dựng, đặc biệt ở miền Nam Ukraine, nơi được xem là mục tiêu chính cho một cuộc phản công của Ukraine nhằm giành lại bán đảo Crimea.
Ông Kofman đề cập đến cuộc tấn công thảm khốc của Nga gần thị trấn Vuhledar ở vùng Donetsk, cũng như các tuyến phòng thủ của Nga xung quanh thành phố Zaporizhzhia, đông nam Ukraine.
“Bạn thấy quân đội Nga phải vật lộn như thế nào tại Vuhledar, phải di chuyển qua bãi mìn vào mỗi buổi sáng đúng không? Nếu các lực lượng Ukraine tiến hành một cuộc tấn công lớn vào các vị trí của Nga, họ cũng phải lao vào các bãi mìn. Họ sẽ cần các thiết bị rà phá. Họ sẽ cần các thiết bị kỹ thuật chiến đấu”, ông Kofman nhận định.
Một cây cầu bắc qua sông Siverskiy-Donets ở vùng Donbass, miền Đông Ukraine bị phá hủy (Ảnh: Getty).
Ukraine cũng có thể thiếu thiết bị vượt sông. Nếu không có khả năng xây dựng những cây cầu đủ vững chắc để chịu được sức nặng của xe bọc thép, cuộc tấn công của Ukraine sẽ bị đình trệ. Chuyên gia Kofman cho rằng, vấn đề này có thể đã cản trở cuộc phản công thành công của Ukraine tại Kharkov vào mùa thu năm ngoái.
“Tại sao các lực lượng Ukraine không thể tận dụng hiệu quả động lực mà họ có được khi các lực lượng Nga bị tấn công? Nguyên nhân có thể là do thiếu thiết bị bắc cầu, họ chỉ có một cây cầu phao bắc qua sông tại một điểm quan trọng trong hơn một tuần”, ông Kofman cho biết.
Chuyên gia Kofman và các nhà quan sát khác đã chỉ ra thách thức với Ukraine trong việc xây dựng một lực lượng cân bằng tốt.
Để quân đội Ukraine có thể phá vỡ thế bế tắc chiến hào và đẩy lùi lực lượng Nga khỏi các công sự, họ sẽ cần các lực lượng của một cuộc tấn công vũ trang kết hợp cơ giới phù hợp, gồm xe tăng, bộ binh trên xe bọc thép có thể theo kịp xe tăng, pháo tự hành, kỹ sư chiến đấu và thiết bị bắc cầu, xe tải tiếp tế…
Tuy nhiên, Ukraine hiện chỉ có nguồn cung hạn chế đối với kho vũ khí của mình. Kiev vẫn phải trông chờ vào các thiết bị do phương Tây sản xuất và phụ thuộc vào các nước phương Tây về phụ tùng và vật tư quan trọng, bao gồm đạn dược.
