Vụ ám sát diễn ra vào đêm thứ Tư (9/8), chưa đầy hai tuần trước cuộc bầu cử, đã gây ra làn sóng chấn động khắp quốc gia Nam Mỹ, khiến một số ứng viên phải đình chỉ chiến dịch và đưa vấn đề bạo lực gia tăng lên hàng đầu trong cuộc tranh cử.
Ảnh chụp video cho thấy mọi người hoảng loạn tìm chỗ trú ẩn khi nghi phạm nổ súng sát hại ông Villavicencio. Ảnh: WSJ
Villavicencio, một người lên tiếng chỉ trích tham nhũng và tội phạm có tổ chức, đã bị bắn tử vong khi đang rời một sự kiện vận động tranh cử vào buổi tối tại một cơ sở giáo dục ở phía bắc Quito.
Văn phòng Bộ Tư pháp Ecuador cho biết nghi phạm đã chết vì vết thương trong một cuộc đấu súng với cảnh sát. Chín người khác, bao gồm một ứng cử viên cho cơ quan lập pháp và hai cảnh sát, đã bị thương.
Giới chức Ecuador cho biết hung thủ từng bị bắt vì tội sử dụng vũ khí vào tháng 7, đồng thời cho biết thêm rằng 6 đồng phạm khác đang bị giam giữ. Chúng đều thuộc các nhóm tội phạm có tổ chức và đều là người Colombia, theo văn phòng báo chí của cảnh sát xác nhận vào chiều thứ Năm.
Bộ trưởng Nội vụ Juan Zapata nói với các nhà báo: “Cảnh sát quốc gia hiện đã bắt giữ những người đầu tiên bị cáo buộc là kẻ chủ mưu của sự kiện ghê tởm này và sẽ sử dụng tất cả khả năng điều tra để khám phá động cơ của tội ác này và truy lùng kẻ đứng đầu thực sự”.
Sự tham gia của những nghi phạm quốc tịch Colombia trong vụ ám sát này gợi nhớ đến vụ sát hại Tổng thống Haiti Jovenel Moise vào năm 2021, người đã bị ám sát tại nhà riêng bởi một nhóm bao gồm 26 người Colombia và hai người Mỹ gốc Haiti.
Ông Fernando Villavicencio phát biểu trong một cuộc vận động tranh cử ở Quito, Ecuador vào ngày 9 tháng 8. Ảnh: Reuters
Tổng thống Ecuador, Guillermo Lasso, cho biết tội ác rõ ràng là một âm mưu phá hoại cuộc bầu cử, nhưng cuộc bầu cử vẫn sẽ diễn ra như kế hoạch vào ngày 20 tháng 8, mặc dù trong tình trạng khẩn cấp quốc gia.
Ông Lasso, người đã tuyên bố để tang ba ngày, hôm thứ Năm cho biết ông đã yêu cầu Cục Điều tra Liên bang Mỹ giúp đỡ trong cuộc điều tra và một phái đoàn sẽ đến nước này trong vài giờ tới. FBI xác nhận họ đang hỗ trợ.
Bạo lực ở Ecuador đã gia tăng trong những năm gần đây, đặc biệt là ở các thành phố dọc theo các tuyến đường buôn bán ma túy như Guayaquil và Esmeraldas, nơi người dân nói rằng họ sống trong sợ hãi. Một số quốc gia Mỹ Latinh đã gặp phải những vấn đề tương tự kể từ đại dịch COVID.
Bộ trưởng Quốc phòng Ecuador, Luis Lara, nói với các nhà báo rằng các lực lượng vũ trang đã được triển khai trên khắp đất nước và sẽ tiếp tục được triển khai cho đến khi kết thúc quá trình bầu cử.
Ông Villavicencio từng bị kết án 18 tháng tù vì những tuyên bố chống lại cựu Tổng thống Rafael Correa, nhưng ông đã trốn sang lãnh thổ của người bản địa ở Ecuador và được tị nạn ở Peru. Sau đó, ông đã trở về đất nước khi ông Correa mãn nhiệm.
Huy Hoàng (theo Reuters)
