Theo quy định hiện hành, khách du lịch đến Nhật Bản bằng thị thực ngắn hạn là đủ điều kiện nhận các lợi ích mua sắm miễn thuế. Miễn thuế được áp dụng cho các giao dịch mua vượt quá 5.000 yên (tương đương khoảng 850.000 đồng) tại các cửa hàng tham gia miễn thuế, với điều kiện hàng hóa được mua là để sử dụng cho cá nhân ở nước ngoài.
Một khác biệt là, trong khi tại hầu hết các nước, khách du lịch thông thường mua hàng sẽ thanh toán toàn bộ số tiền mua hàng bao gồm thuế tại các cửa hàng, sau đó mới xuất trình giao dịch mua hàng tại sân bay để được hoàn thuế trước khi khởi hành. Với Nhật Bản, quy trình này dễ dàng hơn nhiều khi thuế tiêu thụ 10% được khấu trừ ngay tại các cửa hàng, chỉ yêu cầu người mua xuất trình hộ chiếu.
Tuy nhiên, cơ chế miễn thuế tiện lợi như vậy ngày càng bị lạm dụng nhiều hơn. Các mặt hàng mua miễn thuế ở Nhật Bản đang tuồn đi bán ở nước ngoài với số lượng lớn, ở mức giá bao gồm thuế cộng với một khoản tăng thêm để kiếm lợi nhuận.
Để giải quyết tình hình, Chính phủ Nhật Bản sẽ tiến hành thay đổi hệ thống này bắt đầu từ tài khóa 2024. Trong các điều chỉnh đang được cân nhắc, đáng chú ý là việc thay đổi cách thức thực hiện thủ tục miễn thuế, trong đó sẽ yêu cầu khách du lịch thanh toán toàn bộ số tiền mua hàng bao gồm cả thuế tại các cửa hàng, sau đó họ có thể yêu cầu hoàn thuế (có thể là tại điểm đi như ở sân bay).
