MỹCon trai cố tổng thống Kennedy qua đời trong vụ rơi máy bay khi 38 tuổi, song không phải ai cũng tin đó chỉ là tai nạn.
Khi John F. Kennedy Jr. qua đời trong vụ tai nạn máy bay ngày 16/7/1999, truyền thông nhanh chóng kết luận rằng “lời nguyền Kennedy” một lần nữa xảy ra. Việc tổng thống John F. Kennedy và em trai, thượng nghị sĩ Robert F. Kennedy đều bị ám sát trước đó khiến cái chết của Kennedy Jr. trở nên kỳ lạ hơn.
Kennedy Jr. chào đời ngày 25/11/1960, chỉ vài tuần sau khi cha ông trở thành tổng thống. Do đó, cuộc sống của ông đã bắt đầu trong thế giới hào nhoáng ở Nhà Trắng.
Song cuộc đời của Kennedy Jr., người được công chúng Mỹ gọi một cách trìu mến là “John-John”, đã xuất hiện bi kịch từ rất sớm. Chỉ ba ngày trước sinh nhật ba tuổi, cha ông bị ám sát ở Dallas, bang Texas ngày 22/11/1963. Hình ảnh cậu bé ba tuổi đứng chào linh cữu trong tang lễ ở thủ đô Washington ba ngày sau đó đã khắc sâu trong tâm trí của người Mỹ.
Kể từ thời điểm đó, Kennedy Jr. đã phải tìm cách cân bằng cuộc sống, khi vừa phải gánh trên vai di sản của cha vừa mong muốn được là chính mình. “Nếu dừng lại và suy nghĩ về tất cả, tôi sẽ gục ngã vì đau khổ”, ông từng nói với một người bạn.
Kennedy Jr, khi ba tuổi, đứng chào trước linh cữu của cố tổng thống John F. Kennedy ở thủ đô Washington ngày 25/11/1963. Ảnh: ATI
Ông theo học Đại học Brown và Trường Luật của Đại học New York, trở thành trợ lý luật sư ở New York sau khi trượt kỳ thi luật sư hai lần. Năm 1995, Kennedy Jr. thành lập tạp chí riêng mang tên George.
Con trai của cố tổng thống Mỹ từng được tạp chí People vinh danh là “Người đàn ông quyến rũ nhất” năm 1998 và có một số mối tình với người nổi tiếng trước khi kết hôn với Carolyn Bessette, đại diện truyền thông của thương hiệu thời trang danh tiếng Calvin Klein, vào năm 1996.
Mặc dù Kennedy Jr. dường như đã có tất cả từ danh tiếng, sự nghiệp và người vợ xinh đẹp, ông đã trải qua những tháng khó khăn trước khi qua đời. Kennedy Jr. và Bessette đã xảy ra nhiều tranh cãi về việc có con, sự chú ý của truyền thông và thời gian ông dành cho tạp chí George.
Tới tháng 7, hai người gác lại vấn đề cá nhân để cùng tham dự đám cưới của em họ Rory Kennedy, con gái út của Robert F. Kennedy. Tuy nhiên, họ đã không bao giờ đến được buổi lễ đó.
Tối 16/7/1999, John F. Kennedy Jr. cùng vợ và chị vợ tới sân bay hạt Essex gần Fairfield, bang New Jersey. Ông quyết định tự lái chiếc máy bay hạng nhẹ Piper Saratoga dù bị thương ở mắt cá chân. Một huấn luyện viên bay của ông đề nghị đi cùng, song ông từ chối.
Vào 20h38, họ cất cánh với kế hoạch đưa chị vợ tới Martha’s Vineyard, sau đó vợ chồng Kennedy Jr. tiếp tục bay tới nơi tổ chức hôn lễ ở Hyannis Port, bang Massachusetts. Tuy nhiên, sự cố đã xảy ra ngay trong chặng đầu tiên của hành trình.
Khoảng 62 phút kể từ khi cất cánh, máy bay của Kennedy Jr. đã hạ độ cao xuống hơn 760 m khi còn cách sân bay Martha’s Vineyard khoảng 32 km. Sau đó, trong vòng chưa đầy 30 giây, máy bay tiếp tục hạ độ cao xuống hơn 200 m và biến mất khỏi màn hình radar.
Ngày 21/7, thợ lặn hải quân Mỹ tìm thấy xác của Kennedy Jr. và hai người còn lại cách bờ biển gần 13 km, ở độ sâu 35 m. Khám nghiệm tử thi cho thấy cả ba chết do va đập. Vào thời điểm tai nạn, Kennedy 38 tuổi, vợ 33 tuổi và chị vợ 34 tuổi.
Lý do được công bố về vụ tai nạn khá đơn giản. Ủy ban An toàn Giao thông Quốc gia Mỹ năm 2000 đánh giá Kennedy Jr. là phi công thiếu kinh nghiệm và bị mất kiểm soát máy bay trong điều kiện trời tối, sương mù.
Việc Kennedy Jr. chưa hồi phục vết thương ở mắt cá chân có thể ảnh hưởng đến khả năng điều khiển máy bay. Vào thời điểm đó, ông có bằng phi công được hơn một năm với kinh nghiệm hơn 300 giờ bay. Theo nhà điều tra tai nạn hàng không Richard Bender, Kennedy Jr. chưa có đủ kỹ năng điều khiển máy bay trong điều kiện tầm nhìn rất kém, tức là xác định trạng thái máy bay dựa hoàn toàn vào công cụ.
“Nếu không có kỹ năng đó, bạn có thể dễ dàng gặp rắc rối. Cơ thể và bộ não nói với bạn rằng bạn đang ở một vị trí, nhưng thực tế bạn lại ở vị trí khác. Điều này được gọi là mất phương hướng trong không gian”, Bender giải thích.
John F. Kennedy Jr. và vợ Carolyn Bessette. Ảnh: Justin Ide
Tuy nhiên, trong những năm qua, nhiều giả thuyết về cái chết của Kennedy Jr. đã xuất hiện.
Một số người tin rằng Kennedy Jr. là phi công cẩn thận, không thích mạo hiểm và lẽ ra có thể hoàn thành chuyến bay dễ dàng. Cái chết của ông đã khiến sinh viên tại trường dạy lái máy bay Flight Safety Academy ở Vero Beach, Florida bị sốc. Họ nói ông rất coi trọng vấn đề an toàn và một người giám định phi công liên bang từng nhận định ông là “phi công xuất sắc” khi vượt qua các thử thách bay.
Vài người suy đoán rằng Kennedy Jr. có thể đã tự tử sau những vấn đề căng thẳng trong hôn nhân và công việc. Một số người khác thậm chí tin ông có thể bị sát hại do muốn điều tra vụ ám sát cha mình năm xưa.
Trong nhiều năm, Kennedy Jr được cho là bị ám ảnh với mong muốn tìm kiếm sự thật đằng sau cái chết của cố tổng thống John F. Kennedy. Một phóng viên chuyên đưa tin về gia đình Kennedy cho biết “Kennedy Jr. dự định bỏ tiền túi để mở lại cuộc điều tra về vụ ám sát và khi anh ấy chết, chuyện đó cũng kết thúc”.
Vài năm gần đây, một số người theo đuổi thuyết âm mưu tuyên bố rằng Kennedy Jr. chưa chết và hiện sống ở Pennsylvania.
Nhà sử học Steven M. Gillon, bạn thân của Kennedy Jr., cho biết nếu không xảy ra vụ tai nạn, con trai cố tổng thống Kennedy có thể đã nối nghiệp cha.
“Vào những năm cuối cuộc đời, anh ấy đã sẵn sàng thử nghiệm ý tưởng tranh cử và rất có thể bắt đầu với chức thống đốc New York. Thật không may, hành trình của anh ấy đã kết thúc vào một đêm tháng 7 mù sương. Điều đó khiến chúng tôi không khỏi băn khoăn với câu hỏi mọi thứ sẽ thế nào nếu thảm kịch không xảy ra”, Gillon nói.
Thanh Tâm (Theo ATI, People)
