Trận bán kết đầu tiên của UEFA Nations League 2023 sẽ diễn ra vào rạng sáng mai (15.6) tại sân De Kuip (Rotterdam) khi đội chủ nhà Hà Lan hy vọng sẽ vượt qua đội tuyển Croatia để giành lấy tấm vé góp mặt ở trận chung kết, được dự kiến tổ chức vào ngày 19.6.
Croatia, á quân và hạng 3 tại 2 kỳ World Cup gần nhất, sẽ là rào cản trong nỗ lực tìm kiếm danh hiệu quốc tế đầu tiên của đội tuyển Hà Lan kể từ EURO 1988. “Oranje” đã bất bại trong một bảng đấu gồm Bỉ, Ba Lan và xứ Wales, mặc dù người đã dẫn dắt họ lọt vào VCK, HLV Van Gaal, đã từ chức sau thất bại trước Argentina ở vòng tứ kết World Cup 2022.
Gakpo được xem là có khả năng thay thế tốt cho Depay trên hàng công của đội tuyển Hà Lan
Nhiệm vụ của tân HLV Koeman là phải đạt thành tích tốt hơn so với chiến dịch Nations League trước đó của ông (Hà Lan là á quân năm 2019). Mọi chuyện sẽ không hề dễ dàng bởi sự rút lui của tiền đạo tài năng Depay. Tuy nhiên, những tiền đạo khác như Gakpo và Malen vừa trải qua một mùa giải ấn tượng, De Jong đã chơi xuất sắc cùng Barcelona và hàng thủ đầy những hậu vệ đẳng cấp cao mặc dù De Ligt không thể góp mặt vì chấn thương. Với sự cổ vũ của đám đông khán giả nhà trong SVĐ ồn ào nhất của Hà Lan, “Oranje” chắc chắn phải nghĩ đến tấm vé góp mặt ở trận chung kết.
Đối với Croatia, đây được xem là cơ hội cuối cùng cho thế hệ vàng của họ, được dẫn dắt bởi Modric. “Vatreni” từng thua Áo (0-3) trong trận mở màn vòng bảng ngay trên sân nhà cách đây một năm (Modric vắng mặt) nhưng họ đã vùng lên một cách ngoạn mục bằng cách đánh bại Đan Mạch 2 lần, giành chiến thắng tại Pháp và Áo để chiếm ngôi đầu bảng cùng một suất góp mặt ở VCK.
HLV Dalic thường thích điều chỉnh đội hình xuất phát mạnh nhất của mình nên chắc chắn người hâm mộ sẽ thấy một số thay đổi về mặt chiến thuật, đặc biệt là sau khi Gvardiol không thể cùng đồng đội đến Hà Lan vì chấn thương. Nhìn chung, ông có trong tay một đội hình có khả năng giành chiến thắng và các cầu thủ Croatia sẽ cống hiến tất cả những gì họ có để vượt qua trận bán kết này.
HLV Dalic cảm thấy thoải mái nhất khi sử dụng sơ đồ 4-3-3, thỉnh thoảng chuyển sang 4-2-3-1, mặc dù có rất ít sự khác biệt giữa 2 sơ đồ này. Trong đó, vị trí của bộ 3 tiền vệ gồm Modric, Kovacic và Brozovic, cộng với Perisic ở cánh trái, gần như là bất khả xâm phạm. Ở những khu vực khác như hàng tiền đạo, cánh phải và hàng hậu vệ, ông vẫn đang phải tìm kiếm các giải pháp tối ưu.
HLV Dalic biết rõ Hà Lan “có một đội bóng tuyệt vời, đặc biệt là ở hàng thủ. Họ rất mạnh và họ có những cầu thủ trẻ, mạnh mẽ” nhưng ông “hy vọng người hâm mộ của chúng tôi cũng sẽ lên tiếng” để giúp đội tuyển Croatia vượt qua rào cản này.
Thế nhưng, chiến thắng cũng là mục tiêu duy nhất của HLV Koeman dù “đối đầu với Croatia luôn rất khó khăn. Họ là một đội bóng rất mạnh và chúng tôi cần phải cố gắng hết sức”. Hà Lan từng thất bại ở trận chung kết năm 2019 và bây giờ, “chúng tôi có cơ hội trên sân nhà để lọt vào một trận chung kết khác”.
Một hàng hậu vệ 3 người, các wingback, hàng tiền vệ bố trí theo hình viên kim cương, 2 tiền đạo nhanh nhẹn, cơ động và một đội gồm nhiều cầu thủ có thể thoải mái hoán đổi vị trí cho nhau là những nét đặc trưng dưới triều đại của HLV Van Gaal. Chưa biết HLV Koeman có tuân theo công thức đó hay không nhưng điều mà các CĐV Hà Lan muốn thấy hơn là đội bóng của họ giành được chiến thắng.
