Kế nghi binh của người Thái?

Nỗi thất vọng Thái Lan

Đội tuyển Thái Lan không thể đánh bại Lào trong trận giao hữu tối 17.11, cũng là cữ dượt cuối cùng của thầy trò HLV Masatada Ishii trước thềm AFF Cup 2024.

Tỷ số hòa 1-1 trên sân Thammasat là kết quả đầy bất ngờ, bởi 14 năm rồi, Thái Lan toàn thắng Lào với tỷ số đậm, phần lớn cách biệt 2 bàn trở lên. Lào cũng kém Thái Lan 91 bậc trên bảng xếp hạng FIFA. Tuy nhiên, đội bóng đến từ xứ triệu voi đã có trận giao hữu để đời, để cầm hòa đương kim vô địch AFF Cup.

Tại sân Thammasat, dù không tung ra lực lượng mạnh nhất (thay cả đội hình so với trận hòa 0-0 trước Li Băng), nhưng Thái Lan vẫn ở đẳng cấp vượt trội so với Lào. Trong khi Thái Lan vẫn là “ông kẹ” Đông Nam Á khi chỉ thua 1 trong 16 trận gần nhất tại AFF Cup, Lào đang có phong độ rất kém khi chỉ thắng 1 trong 13 trận gần nhất. Trước khi gặp Thái Lan, Lào mới thua 1-3 trước Malaysia. Đội bóng của HLV Ha Hyeok-jun đang trong giai đoạn tái thiết. Bản thân HLV người Hàn Quốc cũng xoay tua đội hình liên tục, vì chưa thể tìm được bộ khung cho Lào.

Tuy nhiên, chính màn thể hiện dưới sức của Thái Lan đã giúp Lào có trận đấu hay nhất trong nhiều năm qua. Dù kiểm soát thế trận với 77% thời lượng cầm bóng, dứt điểm 20 lần (so với 6 của Lào), nhưng Thái Lan phung phí nhiều cơ hội. Khả năng dứt điểm là vấn đề của học trò HLV Masatada Ishii, đặc biệt trong hiệp 1. Thái Lan ép sân, song dàn cầu thủ trẻ của ông Ishii dứt điểm không tốt, hoặc xử lý hỏng ở những pha bóng quyết định khiến thời lượng kiểm soát bóng áp đảo trở nên vô nghĩa.

Hiệp 1 không bàn thắng mang đến hy vọng cho Lào. Khi bước vào hiệp 2, các học trò HLV Ha Hyeok-jun đã chơi tự tin và sắc sảo hơn, mạnh dạn cầm bóng tổ chức phản công. Đội tuyển Lào không “nhắm mắt phá bừa”, mà khi giành lại bóng, đội bóng này cũng triển khai, ban bật từng bước từ phần sân nhà để tìm kiếm khoảng trống.

Nhờ vậy, Thái Lan dù muốn ép sân, cũng không thể đẩy cao nhịp độ. “Voi chiến” dẫn bàn và bị đối thủ gỡ hòa nhờ công của Bounphachan Bounkong, một trong những cầu thủ Lào hay nhất trong nhiều năm qua. Thái Lan dồn toàn bộ đội hình lên tấn công trong 20 phút cuối, song đã quá muộn. Lào phòng ngự kiên cường và bọc lót tốt, trong khi chủ nhà lại nôn nóng, dứt điểm kém hiệu quả.

Không phải giấu bài

Sau thất bại ở vòng loại World Cup 2026, HLV Ishii khẳng định: “Cú ngã này là thời cơ để đội tuyển Thái Lan thanh lọc lực lượng, mở đường cho cầu thủ trẻ”.

5 trận gần nhất lần lượt gặp Việt Nam, Philippines, Syria, Li Băng và Lào, đội tuyển Thái Lan sử dụng những bộ khung đội hình và sơ đồ chiến thuật rất khác nhau.

HLV Ishii dùng cầu thủ trẻ trước Việt Nam và Lào, còn tại King’s Cup nơi Thái Lan quật ngã Syria và Philippines, dàn cựu binh được lựa chọn. Chiến thắng ở King’s Cup cho thấy, nếu hội tụ đầy đủ quân số, “Voi chiến” vẫn là đội bóng mạnh.

Tuy nhiên, do AFF Cup không phải giải đấu trong khuôn khổ FIFA, nên Thái Lan chưa chắc triệu tập được đội hình mạnh nhất. HLV Ishii cũng hiểu rõ: không thể cứ mãi phụ thuộc vào Chanathip Songkrasin hay Theerathon Bunmathan. Thất bại trước Trung Quốc ở vòng loại World Cup cũng cho thấy thế hệ đỉnh cao của Thái Lan đã chạm tới giới hạn.

Do đó, HLV Ishii buộc phải trẻ hóa đội hình. Lực lượng trẻ của Thái Lan rất tốt, nhưng đã là trẻ thì luôn đi cùng với bất ổn. Suphanat Muenta cùng đồng đội có thể chơi hay trước Việt Nam, song cũng có thể bế tắc trước Lào. Đó là rủi ro đi kèm khi đôn cầu thủ trẻ lên đội một mà ông Ishii có lẽ đã lường trước.

Bởi vậy, trận hòa 1-1 trước Lào không phải chiêu giấu bài của Thái Lan. “Voi chiến” vẫn đang trong quá trình xây dựng lực lượng mới mẻ, nên không thể lúc nào cũng chơi hay.

Về bản chất, đây vẫn là đội tuyển mạnh, với triết lý chơi và kinh nghiệm vượt trội mặt bằng Đông Nam Á. Tuy nhiên, những thiếu sót bộc lộ trong thời gian qua cho thấy, Thái Lan vẫn có điểm yếu mà nếu giải này có cơ duyên gặp nhau, đội tuyển Việt Nam có thể khai thác.