Vai trò của canxi trong cơ thể?

Canxi chiếm gần 2% trọng lượng cơ thể một người nam giới trưởng thành hay gần một nửa hàm lượng chất khoáng của cơ thể. Phần lớn canxi tập trung trong xương và răng, tại đây nó kết hợp với phốt pho. Chính chất phosphate canxi này cung cấp cho cơ thể một khung xương chắc chắn. Tuy vậy, mặc dù bộ xương cơ thể cứng và chắc nhưng nó không phải là một cấu trúc vững bền. Canxi được lấy vào khung xương rồi được trả về cho cơ thể. Ví dụ người lớn trong vòng một năm khoảng 1/5 canxi trong xương được trả về các phần khác của cơ thể. Đây là lý do vì sao nhu cầu về canxi trong thức ăn không chỉ giới hạn ở trẻ đang lớn mà còn ở cả người lớn. Tuy vậy ở răng phosphate canxi không bị loại bỏ dễ dàng và không được giải phóng ra các phần khác của cơ thể.

Canxi cũng có mặt trong máu, trong các dịch khác và các tế bào khác của cơ thể với số lượng nhỏ. Canxi cần thiết để giúp cho quá trình đông máu, cho sự hấp thu vitamin B, để chuyển các xung động thần kinh trong toàn cơ thể. Canxi có nhiệm vụ giúp đỡ điều hòa tính thấm tế bào để cho các chất dinh dưỡng và các chất khác đi vào và đi ra khỏi tế bào, để các tế bào giải phóng các chất không cần đến nữa và để bắt giữ các chất khác.

Canxi giúp một phần cho quá trình co và duỗi cơ. Đây là điều quan trọng giúp cho người ta có thể vận động được và thực hiện được các công việc bên trong và bên ngoài cơ thể, giúp cho tim đập và phổi hoạt động bình thường.

Lượng canxi được hấp thu vào cơ thể qua đường tiêu hóa rất khác nhau và phụ thuộc vào một số nhân tố. Trẻ sơ sinh thường hấp thu từ 50 – 70% lượng canxi có trong sữa mẹ, ở người lớn với một chế độ ăn hỗn hợp thì ít hấp thu canxi hơn. Lượng canxi được hấp thu khác nhau ở mỗi người và phụ thuộc vào các điều kiện khác nhau. Sự hấp thu canxi liên quan đến sự có mặt của phốt pho, vitamin D, đường lactose, acid hydrochloric trong dịch tiêu hóa của dạ dày, vitamin C và một số acid amin trong ruột non. Vitamin D không những cần thiết cho sự hấp thu canxi vào trong máu mà còn cần cho sự sử dụng canxi trong cơ thể. Acid oxalic có trong một số ít loại rau quả và acid phytic có trong cám lúa mỳ tạo thành với canxi những hợp chất không hòa tan được do đó làm giảm hấp thu canxi khi chúng được ăn cùng nhau.