Man.City bắt đầu thời kỳ mới

Mùa trước, Rodri vắng mặt 3 trận liên tiếp vì án treo giò. Kết quả? Man.City thua liền 3 trận – khởi đầu chính là trận gặp Newcastle (ở Cúp Liên đoàn). Đấy là mùa bóng mà Man.City đi vào lịch sử với tư cách đội bóng đầu tiên 4 lần liên tiếp đoạt chức VĐQG trên quê hương bóng đá. Quá hay rồi, dĩ nhiên. Nhưng điều đó lại càng nói lên tầm quan trọng của Rodri. Mọi trận thua của Man.City ở giải Ngoại hạng mùa trước đều là các trận đấu mà Rodri vắng mặt.

Tính từ trận thua Tottenham ngày 5.2.2023, Man.City đá 94 trận tính chung mọi giải. Họ thua 5 trong 16 trận (gần 1/3) Rodri vắng mặt, và chỉ thua 1 trong 78 trận mà Rodri có mặt. Tính từ khi Rodri chuyển đến Man.City (năm 2019), CLB này thua 24% trong các trận đấu không có Rodri. Nghĩa là cứ đá 4 trận thì thua 1 trận – đấy là tỷ lệ hầu như không ai nghĩ đến đối với một Man.City bách chiến bách thắng trong tay HLV Pep Guardiola. Số liệu thống kê đã nói lên vấn đề rồi. Nhưng thật ra, ảnh hưởng khi Rodri vắng mặt trong mùa bóng này còn lớn hơn sự thể hiện của các con số, vì Rodri càng đá càng hay, hơn hẳn lúc anh vừa chuyển đến từ Atletico Madrid.

Hồi đầu mùa, khi Man.City chưa dùng đến Rodri có vẻ mọi chuyện vẫn tạm ổn. Mateo Kovacic thay vai ở khu giữa sân và thành công trong trận thắng 2-0 trên sân Chelsea. Ông Guardiola giữ nguyên công thức và Man.City vẫn toàn thắng trong 4 trận đầu. Nhưng đấy chỉ là bề mặt. Man.City bị dẫn điểm khi gặp Ipswich và Brentford trên sân nhà. Ở các trận ấy, Kovacic đều bị thay ra khỏi sân ở phút 50. Tuyến tiền vệ Man.City kiểm soát khoảng trống không tốt trong các trận ấy. Hôm nay, Joelinton và Bruno Guimaraes trong đội hình Newcastle có thể yên tâm làm chủ khu vực giữa sân, khi đội khách bắt đầu thời kỳ không có thủ lĩnh Rodri.

Ngoài Kovacic thì Ilkay Guendogan và Rico Lewis là các giải pháp khác cho HLV Guardiola khi ông chọn người thay thế Rodri. Nhưng tất nhiên, cách nào cũng không hay bằng “nguyên mẫu”. Man.City đá theo hệ thống chiến thuật là chính, trong đó Rodri là mắt xích quan trọng bậc nhất. Đây không đơn giản là thay một cầu thủ bằng cầu thủ khác. Không chỉ người xem hoặc giới bình luận, HLV các đội còn lại ở giải Ngoại hạng đều đang muốn xem tuyến tiền vệ Man.City đá kiểu gì khi không có Rodri, để còn chuẩn bị phương án chiến thuật khi đụng độ.

Nếu thắng, Newcastle có thể vươn lên đồng điểm với đội đầu bảng hiện thời. Đây là mùa bóng hiếm hoi mà các đội trong tốp 6 ở giải Ngoại hạng đều đã mất điểm chỉ sau 5 vòng và bất cứ đội nào trong nhóm này đều có thể hoán chuyển vị trí với nhau chỉ sau 1 trận. Nhưng bản thân Newcastle cũng đang bất lợi về mặt phong độ, khi họ vừa thua Fulham 1-3 ở vòng vừa qua. Hôm nay, cặp trung vệ Dan Burn – Fabian Schar có thể gặp cơn ác mộng khi đối đầu với Erling Haaland. Khả năng cao là cả đôi bên đều ưu tiên cho sự thận trọng trong trận Newcastle – Man.City.