Cuộc chạm trán giữa đội Đà Nẵng và Huế ở vòng loại Cúp quốc gia 2023 – 2024 thu hút sự quan tâm của nhiều người. Trước hết đây là 2 đội láng giềng cách nhau mỗi đèo Hải Vân, vốn có truyền thống mỗi lần gặp nhau đều ít nhiều tạo “sóng gió”. Hơn nữa cả 2 đội đang có phong độ tốt ở giải hạng nhất mùa này khi sau 4 trận, Đà Nẵng có 8 điểm dẫn đầu còn Huế có 7 điểm xếp thứ nhì. Mặt khác ở trận mở màn đầu mùa giải, Đà Nẵng từng thắng Huế 2-0 nhờ cú đúp của Phan Văn Long nhưng cũng không hề dễ dàng.
Không thể chủ quan trước Huế nên HLV Trương Việt Hoàng đã tung ra đội hình mạnh nhất với đầy đủ những cái tên chủ chốt như Lương Duy Cương, Đặng Anh Tuấn, Nguyễn Hữu Dũng, Hà Minh Tuấn, Nguyễn Phi Hoàng, Nguyễn Công Nhật, Phạm Văn Hữu, thủ môn Phan Văn Biểu. Đặc biệt là sự trở lại của tiền đạo từng được gọi vào đội tuyển Việt Nam dưới thời HLV Park Hang-seo là Phạm Đình Duy. Duy bị chấn thương sau vòng chung kết giải U.21 ở Thanh Hóa nơi anh góp phần giúp đội bóng sông Hàn giành hạng ba. Anh bị tái phát chấn thương tại giải tập huấn Thiên Long ở Gia Lai nên phải nghỉ thi đấu một thời gian.
Ngược lại phía Huế cũng tung đội hình có át chủ bài Hồ Thanh Minh cùng Huỳnh Thế Hiếu là các trụ cột đang đá chính giải hạng nhất. Đặc biệt HLV Nguyễn Đức Dũng phát huy sức trẻ của nhiều gương mặt còn rất mới, ngoài dàn cầu thủ tăng cường từ Thể Công-Viettel như Thanh An, Hữu Tuấn, Văn Tú, còn có Quang Dũng mới 18 tuổi và nhất là tuyển thủ U.19 quốc gia Vi Đình Thượng mới 17 tuổi.
Ông Dũng giải thích: “Huế đã khởi đầu tốt ở giải hạng nhất. Chúng tôi không đánh giá thấp Cúp quốc gia, nhất là đấu với Đà Nẵng bao giờ cũng thú vị. Nhưng đường còn dài và hơn nữa lực lượng cần phải dày hơn để có thể xoay tua khi cần thiết. Do vậy chúng tôi mạnh dạn đưa nhiều gương mặt trẻ vào sân, giúp họ có thêm trải nghiệm và tích lũy kinh nghiệm thi đấu để đánh giá khả năng. Từ đó sẽ sắp xếp sử dụng sao cho phù hợp”.
Thực tế các gương mặt trẻ của Huế chơi rất cố gắng. Phía Đà Nẵng dàn tinh binh cũng đầy nỗ lực. Nhưng trận đấu đã không thể hấp dẫn do ảnh hưởng thời tiết khi mưa lớn khiến mặt sân nhiều chỗ bị đọng nước. Cầu thủ đôi bên gần như không phô diễn được kỹ thuật, các pha phối hợp cũng thiếu hẳn tốc độ và sự chính xác. Trong bối cảnh như vậy chỉ cần xuất hiện sai sót, lập tức sẽ dễ bị những cầu thủ có kinh nghiệm hơn trừng phạt.
Chính Đà Nẵng đã tận dụng được sai sót đó khi phút 25, Hà Minh Tuấn di chuyển khôn ngoan thu hút hàng thủ Huế, rồi đánh đầu từ cánh phải sang cho Phi Hoàng thoát xuống bên trái vô cùng trống trải. Tuyển thủ U.23 vô địch Đông Nam Á tại Thái Lan đã không bỏ lỡ cơ hội sút chéo góc hạ gục thủ môn Vũ Đức Bảo, mở tỷ số 1-0. Đến phút 78, cũng từ một sai sót tương tự của hậu vệ Huế khi phá bóng dính vũng nước trước khung thành khiến bóng bị đứng lại. Ngay lập tức tuyển thủ U.23 vô địch Đông Nam Á là Nguyễn Minh Quang đã ập đến rất nhanh, sút bóng tung lưới Huế nâng lên 2-0.
Chiến thắng bằng với kết quả trận mở màn giải hạng nhất đã đưa Đà Nẵng vào vòng 1/16 gặp đội thắng trong trận Sông Lam Nghệ An gặp Đồng Tháp. Đồng thời đây cũng là cú hích giúp thầy trò HLV Trương Việt Hoàng thoát khỏi ám ảnh 2 trận hòa gần nhất ở sân chơi hạng nhất trước Trường Tươi Bình Phước và PVF-CAND, để hướng đến mục tiêu giành suất trở lại V-League năm sau.